ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ И ИХ КАЧЕСТВО
К полезным ископаемым относятся все виды горных пород, добываемых для хозяйственных, строительных, промышленных и научных целей и используемых в сыром виде или после переработки. При добыче полезных ископаемых открытым способом неизбежно разрабатываются покрывающие и вмещающие вскрышные породы. Полезное ископаемое и вскрышные породы объединяются понятием горная масса. Разделение пород на полезные ископаемые и вскрышные породы относительно.
С прогрессом техники добычи и переработки многие вскрышные породы начинают использоваться как полезные ископаемые и число последних увеличивается.
Полезные ископаемые имеют огромное значение в экономике страны, являясь основой строительства и промышленности, а масштаб их добычи и переработки определяет уровень материального производства, богатства и экономического развития государства.
Различают полезные ископаемые: металлические (руды черных, цветных, благородных, радиоактивных и редких металлов), неметаллические (сырье для металлургической, химической и других отраслей промышленности), горючие (уголь, горючие сланцы, торф и др.) и строительные горные породы (известняки, мраморы, граниты, гравий, пески и др.).
Совокупность свойств, определяющих степень пригодности и экономической эффективности использования, называется качеством полезного ископаемого.
Для углей, например, качественными показателями являются теплота сгорания, зольность, содержание влаги, кусковатость, содержание минеральных примесей, выход летучих, содержание серы и др.,